來源：LGEPR@flickr, CC BY 2.0
美國影集《How I Met Your Mother》曾經在劇中提出了「啦啦隊效應（cheerleader effect）」，就是當你被朋友圍繞時，會看起來更有吸引力！最近這個劇中的假說，被加州大學聖地牙哥分校的心理學家Drew Walker與Edward Vul驗證──因為當我們看一群人時，傾向把大家的臉部特徵「平均」，看其中一人時也會覺得比起只看他一人時更「平均」。
看起來平均、大眾臉，聽起來好像不是個好消息，不過對吸引力而言，卻是另外一回事。Walker說：「平均臉看起來更具吸引力，可能的原因是因為平均消除了不吸引人的特徵。也許可以改寫托爾斯泰在《安娜‧卡列尼娜》的句子說明：『每個漂亮的人都是相似的，而沒吸引力的人卻有各自沒吸引力的原因。』」
Walker與Vul懷疑，這樣的平均臉吸引力，與我們傾向把一群物件視為「整體」，可能就支持了「啦啦隊效應」這個想法。於是他們便找來了超過130位大學生，做了五組實驗來驗證。
前兩個實驗，他們選了男生或女生的合照各100張，每張有不同的三個男生或女生，他們有時會以合照方式呈現，有時會獨立出現，受試者則要評斷他們的吸引力。同一張臉單獨先出現或合照先出現的順序為隨機，而每位受試者總共會對300位女生（實驗1）或男生（實驗2）評斷他們各自，與出現在合照時的吸引力。
結果顯示，不論照片中是男生或女生，在受試者間其實有很大的差異，不過整體看起來，人在合照中的吸引力分數，會高於獨自出現的分數。
在實驗4，Walker與Vul想在嘗試，若不是「合照」，只是把臉照擺放在一起比較吸引力是否會有類似的結果？他們將實驗1中合照的每張臉獨立出來，比較當獨自出現，或隨機與另外三人、八人、十五人擺放在一起時（這些人的臉部照片被拼成2×2,3×3,4×4的正方形），吸引力是否有改變。結果顯示，多張臉一起出現時的個人吸引力分數，比起獨自一張臉出現的吸引力分數仍比較高。
Walker與Vul在這樣的結果發現了這樣的細微差異：「如果平均後的臉，因為那些不吸引人的特徵被『平均』掉而變得較具吸引力，那有互補臉部特徵的個人同在一起時──例如有人眼睛較寬有人眼睛較窄──比起他們獨自出現時，便有較好的提升吸引力優勢。」
資料來源：People Seem More Attractive in a Group Than They Do Apart──Science Daily [2013-10-29]
原始研究：Hierarchical Encoding Makes Individuals in a Group Seem More Attractive──Psychological Science [2013-10-25]
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