【前言】
從撒哈拉失落的帝國到當今社會人們對黃金的狂熱追逐，在在顯現人類對於黃金的瘋狂迷戀！究竟是誰將黃金帶入世界的舞台，引起了這百餘年來的貨幣戰爭？黃金又是如何成為長達數世紀的貨幣標準？又是為何捨棄它？當金融風暴肆虐之時，黃金又在其中成為什麼樣關鍵的角色？在那最深的礦坑底處，每年又有多少的黃金被盜出，成為地下經濟的命脈？一切答案，唯有《黃金》能為你解答！
山長韭蔥.地埋黃金？中國黃金史
古老的年代有一個傳說，有一條河從西王母的桃園中流到了玲瓏丘陵的頂峰。這條河的水流流至山腳聚積成了一個池子。有一天，一名獵人發現這個池子中滿是金魚。牠們在池中群聚，並從流著黃金水的池面不斷躍出。關於這個池子的消息很快就傳到了朝廷的耳中。有個朝廷大臣抵達山東去查探那些金魚的底細，不過一看到金魚，他便抵擋不了誘惑跳進池中，從此便再也不知去向。第二個特使抵達後，則是發現池子早已乾涸。因為懼怕將這樣的消息帶回紫禁城會有殺身之禍，他徵招了一萬農民挖掘這座山，尋找那些金魚的下落。最後，他們找到了玲瓏黃金礦。
中國最早挖掘黃金始於西元前一千三百年。他們擁有系統性的探勘黃金法。七世紀時一位官員寫道，「假使土壤的上部含有硃砂，其下便可發現黃金。」他們也發現植物會指點出珍貴礦物的位置。「假使這座山會長出青蔥，就是有白銀埋在地底；長的是韭蔥，底下埋的就是黃金。」他們很可能是對的。植物會從土壤中吸取礦物。西元一九八○年，倫敦大學的研究者發現植物會吸收黃金，並積聚在其組織之中。一篇刊載於西元一九九八年《自然》雜誌中的文章中提到過一項植物會從受污染的礦藏中吸收黃金的實驗。西元二○○四年紐西蘭的研究者提出一項植物復育法(system of phyto-remediation)，植物會從有毒的黃金礦場的廢棄物中收穫黃金。回報是─每英畝回收兩盎司的黃金。此外，第十九屆國際土壤學大會(World Congressof Soil Science)在西元二○一○年發表的一篇論文中指出，即使到了現代，仍然有許多探金者「使用植物作為黃金是否存在土壤中的生物指標」。中國在遠古時期就已經注意到這樣的相互關係了。
他們用許多新奇的方式來提鍊黃金，像是用黃金餵食鴨子。首先，他們盡量將淘出來的黃金上面的雜質去除，然後與糠混合，餵給鴨子食用。晚些他們會收集鴨子的排泄物，再次將黃金淘出，將提煉出來的黃金再跟糠混合一次，再次餵食。這樣重複三次後，將提煉出來的黃金放置一旁，接著餵食鴨子最後一次糠─這次只餵食糠─把留在鴨子體內剩下的黃金碎屑都排出來。
在第一個千禧年初，中國的統治者擁有兩百噸的黃金儲存量，大約等同於同一時期羅馬帝國的庫存量。接著採礦業便淒慘的逐漸凋零。當蒙古人在十三世紀統治中原時，他們試著要扭轉黃金礦的頹勢。他們鎮壓盜匪並處死劫掠金礦的土豪，同時警告手下的將軍禁止偷取黃金。
為了喚醒這個產業，有一位蒙古帝王命令四千戶山東人家進行淘金的工作。 到了十七世紀，玲瓏落到了大太監魏忠賢的手上。魏忠賢原本只是一名罪犯與無可救藥的賭徒，為了進入皇宮，不惜自宮成為太監。按照傳統，宮廷之中的僕人只能由太監擔任。進入皇宮後，因為平民無法進入，所以他的債主們也無法向他討債。之後他結交了太子宮的服侍太監。當這名皇太子以十五歲的年紀成為皇帝後，魏忠賢便開始慢慢爬上權力的頂端。
魏忠賢誅殺異己，為自己建立祠堂與雕像，人稱九千歲，幾乎與被稱為萬歲的皇帝同樣的尊貴。西元一六二一年，皇帝將玲瓏礦場賜給了魏忠賢。他經營了這個礦場有六年之久，中國黃金的年產量也增加至四萬盎司。當皇帝死後，魏忠賢的政敵將他吊死並將他的內臟挖出來。
十七年後，明朝覆滅，玲瓏礦場也遭受到同樣的命運。
新的滿州統治者痛恨黃金礦。他們篤信黃金礦脈便是龍脈，挖掘它會破壞風水，風水是制定空間和諧法則的一門系統。更重要的是，滿州人害怕那些反賊會佔領礦場，而這些貴金屬能對叛亂軍的財務帶來很大的幫助。於是他們頒佈了關閉礦場的旨意，違反這項命令者皆盡處斬。沒有新的產出，朝廷的國庫便漸漸耗空了。
剩下的金塊在西元一八四二年時從國庫中取了出來，用來支付賠償佔領軍的費用，分別是俄羅斯、德國、法國、英國與日本。因為亟需資金，道光皇帝廢止了禁採黃金的禁令。每年的生產數字開始反彈。到了西元一八八八年，中國一年可生產七十萬盎司的黃金，生產量在世界上名列第五。
明顯地，這些礦工從未停下採礦的工作。他們只是將黃金銷售至別的市場罷了。一位駐派緬甸的英國殖民官，在中國禁採黃金的命令尚未解除時，曾經寫道，「到目前為止，(在緬甸)所使用的黃金絕大部分都是從中國買來的。黃金是以一種薄葉片的形狀，裝進小包裹進口過來，每個小包裹重約一非斯(viss)。」一非斯約是三點六英鎊，無論在哪個時代都算是很大量的黃金。而且這只是一個包裹的量。黃金就這樣沿著喜瑪拉雅山的走私路線流出了中國。當黃金禁採令解除後，黃金便輕易的轉向離它最近的市場，也就是內需市場靠攏了。
官方對黃金態度的反覆態度，從近代開始便不斷的上演。共產中國對私有黃金的態度從允許到不允許，然後又翻盤，朝令夕改的狀況可說是屢見不鮮。然而玲瓏金礦這個過去被中國傳統神話故事中視為聖地之處，被他們深惡痛絕的敵人─日本給佔領了，它們於第二次世界大戰開始便將它給扣押了。
（本文轉載自馬修‧哈特新書《黃金：左右政權、戰爭與金融走向的貨幣之王》，由商周出版）
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