打針、吃藥，大部分藥物不脫這兩種給藥的方式，大多數人總是能吃藥就別打針，但許多藥物容易在腸胃道受到破壞，或是不被吸收，只好用打針的，不過，打針除了會痛以外，有些藥物如皮下注射的胰島素，持續施打久了，打針處的皮膚與皮下組織會受損，要頻頻更換打針地方；血管注射的藥物，則每次都要找條血管，要是打針技術不好，瘀血不說，若長期需要注射，雖然可以放置軟管，但還是要定期更換，時間久了，最後往往陷入處找血管的窘境。
於是，美國麻省理工學院（MIT）研究團隊認為：乾脆就把「針筒吃下去」就好啦！
吃下針筒打針？這是什麼樣的概念呢？MIT團隊發明了一種渾身長滿短針，活像跟狼牙棒一樣的膠囊，直徑約1公分，長度約2公分長，這種膠囊在腸胃中，當腸胃蠕動推送它的時候，短針就會刺入腸壁，一次一點點的注射藥物到腸壁中。
天啊，吞個狼牙棒還得了，豈不是比打針還痛？那可不然，MIT團隊表示，因為腸壁上並沒有疼痛神經末梢，就算一直「打針」，也不會覺得痛。
可是口腔有痛覺啊！研究團隊說，狼牙棒外頭會包覆一層保護性膠囊，設計在胃酸的酸性環境中溶解，所以吞的時候不會被刺傷，一直到腸胃中才會發揮效用。
但腸道會受傷吧？那也不然，從過去許多誤吞異物的案例，MIT團隊認為，這樣微小的短針，不會對腸道造成太大傷害。
那最重要的：投藥效果呢？團隊先以豬隻來研究，發現用狼牙棒膠囊腸道注射胰島素的效果，比吃藥和打針都還更好。更方便的是，這樣的狼牙棒在腸胃中，因為有許多短針卡著，所以移動緩慢，吃下一顆，可以維持一個星期。
MIT團隊還表示，未來將開發可以自行分解材質的短針，進一步降低安全上的疑慮。所以，只要吞顆膠囊，不會痛，藥效好，還可持續一星期，真是方便呢，心動了嗎，還是你寧可打針就好呢？
─本文獲 「科技新報」授權轉載
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