最近你是否常覺得精疲力盡呢？
如果有，那麼你很可能有缺鐵的情形，尤其是女性。
儘管很多人不認為鐵是一個營養素，但當你知道缺鐵是美國最常見的營養缺乏症時，你可能會感到驚訝。至於台灣，根據 2005～2008 年國民營養調查的結果，台灣 19～50 歲女性的缺鐵率是 22.5%，缺鐵貧血率為 11.7%。（資料來源：台灣營養學院）
下面就讓我們來看看鐵為何對你的身體很重要，如果你攝取的鐵不足的時候會發生什麼事情，還有你什麼時候需要額外補充鐵。
為何需要鐵？
鐵是一個基本的礦物質。NIH 科學顧問 Paul Thomas：「我們需要它的主要理由是它能幫助運送氧氣到全身。」
血紅素（Hemoglobin）是讓紅血球細胞能從肺攜帶氧氣到全身的物質，而鐵是它相當重要的組成。我們全身的鐵有 2/3 存在於血紅素。如果身體沒有足夠的鐵，就不能夠製造足夠數量、能攜帶氧的健康紅血球細胞。這樣的情形稱之為「缺鐵性貧血（iron deficiency anemia）」。
沒有健康的紅血球細胞，身體就不能會得足夠的氧氣。Thomas ：「如果你的身體無法獲得充足的氧，你將會變得疲勞。」這對身體的影響很廣泛，從你的腦功能到免疫系統對抗感染的能力等都是。
鐵還有其他很重要的生理功能。美國密西根大學醫學中心（University of MichiganMedical Center）臨床助理教授 Elaine Chottiner ：「鐵也是維持細胞、肌膚、頭髮與指甲健康所必須的營養素。」
你需要多少鐵？
你每天對鐵需的需求要依你的年齡、性別與整體健康來判斷。
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