人潮洶湧的曼哈坦時報廣場，早就有幾十個打扮成米老鼠、超級英雄和其他玩偶的人聚集行乞，現在又加入大批穿著橘色、棕色或灰色僧袍的和尚，大部分是剃光頭的華人男子。
「紐約時報」報導說，這些和尚有一套制式「作業程序」：向路人含笑祝福，並遞上吉祥符要求捐獻。他們經常出示廟宇照片，似乎顯示他們是在為廟宇募集香油錢。接著他們會打開獻金簿，顯示有多少人捐了多少錢。
這些男子似乎是佛教僧侶，還有一些類似裝扮的女性自稱道姑。似乎沒有人知道他們的實際身分或來自哪裡。
警方通常不會干涉，只在這些僧尼逼人太甚時才出面。有些佛教徒質問他們屬於什麼叢林教派，而他們通常默不作聲或掉頭走開。
這些和尚幾乎無所不在，而連在乞討者都成為觀光一景的紐約，他們的裝扮和理直氣壯態度都引人注意。他們用吉祥符或小飾物要求捐獻，如嫌「施主」給得太少，會毫不客氣的要求多給20元或更多錢。
在紐約當街乞討並不犯法，可是警方今年至少已逮捕九個「和尚」，大部分控以強行乞討或無照兜售物品。
華人社區佛教領袖宣稱這些「和尚」只是破壞佛教清譽的乞丐。事實上，不只紐約，包括舊金山、多倫多、澳洲、紐西蘭、香港，世界各地都出現這類僧侶裝扮，當街軟硬兼施乞討的男子。
面對記者訪問，這些穿僧袍的男子對他們來自哪裡閃爍其詞，拒絕答覆任何有關他們的背景、廟宇或訓練的問題。他們大多不太說英語，寧可說普通話，口音似乎來自中國各地。
一名女尼自稱屬於台灣一座廟宇，可是拒絕透露詳情。另一個女尼宣稱不能透露她的廟宇所在。
一個穿著僧袍的男子在三名與遊客合照的上空女郎和一個蜘蛛人旁邊吃熱狗，一邊用普通話說：「我不是恐怖份子，我沒有違法，我不是小偷。」
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