「愛滋病患者應勇敢地走出來。」投入愛滋病防治工作的英國ActionPlus基金會,宣佈將在倫敦4間非裔教會開設愛滋病毒(HIV)檢測中心,希望降低當地社區居高不下的愛滋病感染率。
ActionPlus基金會過去在非洲迦納與英國曾投入協助愛滋病毒感染者工作,並設法杜絕愛滋疾病傳染。基金會指出,非洲人在英國拒絕接受愛滋檢測或承認患病,部分原因是害怕社會歧視或被逐出教會。有鑒於此,該基金會主席安林牧師開始邀請教會參與預防工作。
【4人中2.8人染愛滋】
英國健保局一項令人怵目驚心數據顯示,在英國15至59歲族群中,每千人中便有2.8人感染愛滋病毒,其中非洲黑人異性戀者感染率為千分之56(男性為千分之41,女性為千分之71);而且非裔黑人將近5分之2男性及3分之1女性絲毫不知自己已經感染愛滋病毒。
目前基金會除了開始幫助教會提供醫療檢測外,並對牧師與社區領導人進行愛滋疾病教育訓練。「聖經沒有譴責愛滋病患者是受到詛咒的,這也不應該成為教會禁止討論的話題。愛滋病屬於疾病範圍,患者需要醫療協助。一味忽略藥物治療、光憑禱告並不能喚回健康。」
【非洲黑人陽性多】
安林牧師表示,「我們願景是建立一個愛滋病毒感染者不必再遭受貧窮、痛苦或偏見的世界,我們支持愛滋病毒感染者及愛滋病患者走出來。」
2013年報告指出,預估有3.8萬英國非裔黑人被檢測出愛滋病毒陽性反應,佔所有異性戀愛滋感染者3分之2。此外,非洲黑人社區也隱藏最大、未被檢測的愛滋病原族群。
安林牧師去年接受BBC訪問時表示,「我們需要告訴人們事實真相,並希望更多人去接受病原檢測。」
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